Philipp Schwander - Der Visionär des Schweizer Weinhandels
Philipp Schwander ist eine der prägendsten Figuren der Schweizer Weinbranche. Als erster Schweizer, der den renommierten Titel "Master of Wine" erlangte, hat er sich über Jahrzehnte als Weinexperte, Händler und Produzent einen Namen gemacht. Seine Weinhandlung "Selection Schwander" zählt heute zu den grössten Importeuren des Landes, während er mit seinem eigenen Weingut im spanischen Priorat einen der besten Tropfen der Region keltern lässt. Doch Schwanders Einfluss geht weit über den Wein hinaus - als passionierter Sammler historischer Druckgrafiken und Besitzer eines Barockschlosses am Bodensee ist er auch in der Kunst- und Kulturszene bestens vernetzt.
Der Weg zum Weinexperten
Schwanders Faszination für Wein begann bereits in jungen Jahren. Bereits als 16-Jähriger investierte er sein gesamtes Taschengeld in den Erwerb edler Tropfen und vertiefte sich in die Lektüre von Weinbibeln wie dem "Johnson". Obwohl seine Mutter zunächst besorgt war über diese ungewöhnliche Leidenschaft, sollte sich Schwanders Weininteresse schliesslich zu seinem Lebensweg entwickeln.
Nach einer kaufmännischen Ausbildung arbeitete er zunächst zwölf Jahre lang als Einkäufer für die renommierte St. Galler Weinhandlung Martel. Parallel dazu schrieb er regelmässig Weinkolumnen für die "Neue Zürcher Zeitung". 1996 legte er dann als erster Schweizer die Prüfung zum "Master of Wine" ab - eine der anspruchsvollsten Weindiplome weltweit. Diesen Titel tragen heute nur rund 400 Personen auf der ganzen Welt.
Der Schritt in die Selbstständigkeit
Mit diesem Expertenwissen im Gepäck wagte Schwander 2003 den Schritt in die Selbstständigkeit und gründete die "Selection Schwander". Sein Ziel: Hochwertige Weine, die jenseits der bekannten Marken liegen, an den Schweizer Markt zu bringen. "Ich sagte mir: Du bist Master of Wine, du kannst gut degustieren, du suchst jetzt unbekannte Weine mit hoher Qualität, die selbst neben kostspieligen Gewächsen bestehen", erinnert sich Schwander.
Der Erfolg gab ihm recht: Innerhalb weniger Jahre entwickelte sich seine Weinhandlung zu einem der grössten Importeure des Landes. Heute verkauft Schwander jährlich weit über eine Million Flaschen. Neben dem klassischen Weinhandel setzt er dabei auch auf Sonderabfüllungen, die er gemeinsam mit Winzern entwickelt. Sein Anspruch: Qualität, Qualität und nochmals Qualität.
Vom Händler zum Winzer
Doch Schwanders Engagement im Weinsektor beschränkt sich nicht nur auf den Handel. Seit 2011 ist er selbst als Winzer aktiv und produziert im spanischen Priorat den Ausnahmewein "Sobre Todo". Dieses Projekt kam durch einen glücklichen Zufall zustande, als der befreundete Winzer Raimon Castellví Schwander von seinem Rebberg erzählte, den er aus gesundheitlichen Gründen verkaufen musste. Schwander griff kurzerhand zu und übernahm die Parzelle - eine der besten Lagen des Priorats mit über 100 Jahre alten Reben.
Gemeinsam mit dem erfahrenen Önologen Fernando Zamora keltert Schwander hier einen Wein, der in der Fachwelt längst Kultstatus geniesst. "Mein Anteil besteht lediglich darin, sicherzustellen, dass wirklich nur die allerbesten Partien abgefüllt werden und dass der Stil des Weines stimmt", erklärt Schwander. Trotz der Exklusivität und Qualität des "Sobre Todo" hält er die Preise im Vergleich zu anderen Spitzenweinen aus der Region moderat.
Weinkultur jenseits des Mainstreams
Neben seinem Engagement als Winzer und Händler sieht sich Schwander auch als "Anwalt des Weinfreundes". Er möchte Alternativen zu den teuren Markenweinen anbieten und Weinkennerschaft einer breiteren Öffentlichkeit zugänglich machen. "Es gibt qualitativ hochstehende Alternativen zu teuren Weinen. Diese Alternativen bieten wir in unserem Geschäft an und die Leute schätzen dieses Angebot", betont er.
Dabei eckt Schwander mitunter an, etwa wenn er Trends wie den Hype um Naturweine kritisch hinterfragt. Viele dieser Erzeugnisse seien schlicht fehlerhaft und für den Genuss ungeeignet, findet er. Stattdessen setzt er auf sorgfältig ausgewählte Bioweine, die nicht aufgrund ihres Öko-Labels, sondern aufgrund ihrer Qualität überzeugen. "Naturwein" sei ein nicht geschützter Begriff, mit dem leider viel Schindluder getrieben werde.
Pionier und Visionär
Schwanders Engagement geht weit über den Weinsektor hinaus. Als Besitzer eines Barockschlosses am Bodensee ist er auch in der Kunst- und Kulturszene bestens vernetzt. Hier plant er unter anderem eine Ausstellung mit historischen Druckgrafiken. Zudem tüftelt der passionierte Uhrensammler an der Entwicklung einer exklusiven "Weinuhr".
Mit seiner Expertise, Innovationsfreude und unkonventionellen Art hat Schwander den Schweizer Weinhandel über Jahrzehnte massgeblich geprägt. Egal ob als Weinexperte, Händler, Produzent oder Kulturschaffender - der 58-Jährige ist eine der prägendsten Persönlichkeiten der Branche. Viele sehen in ihm einen Visionär, der stets neue Wege beschreitet und den Weingenuss für ein breites Publikum erlebbar macht.
Highlights aus der Karriere von Philipp Schwander
- Erster Schweizer "Master of Wine" (1996)
- Gründung der Weinhandlung "Selection Schwander" (2003)
- Entwicklung eigener Sonderabfüllungen in Zusammenarbeit mit Winzern
- Erwerb eines Rebbergs im spanischen Priorat und Produktion des Kultwein "Sobre Todo"
- Engagement als Sammler historischer Druckgrafiken und Besitzer eines Barockschlosses
- Kritische Haltung gegenüber Trends wie Naturweine
- Ziel: Qualitativ hochwertige Weine jenseits der Mainstream-Marken an Weinfreunde bringen
Ausgewählte Zitate von Philipp Schwander
"Ein guter Wein ist inspirierend und offenbart bei jedem Schluck neue Finessen und Nuancen. Ein guter Wein lebt, hat Charakter und eine bestimmte Typizität."
"Ich sehe mich als Anwalt des Weinfreundes, der kein grosses Budget hat. Es gibt qualitativ hochstehende Alternativen zu teuren Weinen."
"Naturwein ist ein nicht geschützter Begriff, mit dem leider viel Schindluder getrieben wird. Viele dieser Erzeugnisse sind schlicht fehlerhaft und für den Genuss ungeeignet."
"Beim Ausschenken ideal sind 12 bis 16 Grad Celsius. Es ist eine Schande, Rotwein zu warm aufzutischen!"
Fazit
Philipp Schwander ist eine der schillerndsten Persönlichkeiten der Schweizer Weinbranche. Als Pionier, Visionär und kritischer Beobachter hat er den Sektor über Jahrzehnte geprägt. Ob als erster einheimischer "Master of Wine", erfolgreicher Weinimporteur, Winzer oder Kunstsammler - Schwanders Wirken geht weit über den klassischen Weinhandel hinaus. Mit seiner Expertise, Innovationsfreude und unkonventionellen Art hat er nicht nur den Schweizer Weinmarkt, sondern auch die Weinkultur des Landes entscheidend mitgestaltet.
